El último día ha transcurrido tras aterrizar cerca del mediodía en la T4 de Madrid. Estoy realmente cansado… las 19 horas de la terminal de ´Jeddah han sido interminables y necesito descansar bien. Menos mal que mañana es domingo y así podré recuperarme bien para reincorporarme el lunes.
Me he quitado un momento la mascarilla en el autobús para que veáis mi careto de viaje interminable. Me costará unas semanas ponerme a tono de nuevo y tengo exámenes están a la vuelta de la esquina
Mi plan inicial en esta escala en Jeddah era salir a visitar la ciudad, centrándome en pasear por el circuito urbano de F1 y el estadio de la Supercopa 2020 que ganó el Real Madrid en los penaltis.
El problema ha sido que solo hay una opción de visado para entrar en Arabia Saudí, y cuesta alrededor de 140 euros. Para visitar unas horas la ciudad era un dispendió que no tenía ni pies ni cabeza, así que he tenido que quedarme en la terminal casi 20 horas, al más puro estilo de Tom Hanks.
He tenido tiempo de aburrirme de ver despegues y aterrizajes, y también me he cansado de ver airbus 380… Y mira que eso es complicado. El tiempo ha pasado más despacio que de costumbre, y hasta la cena ha sido un bonito momento para recordar, a pesar de ser una diminuta pizza del Pizza Hut.
Por suerte, de madrugada he conocido a una chica andaluza llamada Ángela con la que he estado hablando durante el resto de la escala y el viaje en avión. Ha sido muy interesante y nos hemos mantenido entretenidos.
Tea is the asnwer to most problems, reza en un cartel de la factoria, y al igual que algo tendrá el agua cuando la bendicen, algo tendrá el té cuando es la bebida más ingerida en el mundo después del agua.
La factoría de té te explicar como se trabaja la hoja de té hasta su envasado final y venta al consumidor. Hay varias formas de hacer té: con las hojas secas, oxidadas y enrrolladas, o con las hojas trituradas a modo de polvo, que es conocido como CTC. Cuando más fino, se supone que es de peor calidad.
Por la noche hemos cenado en el Fragants House, un hotel con mucho glamour y que me ha parecido mucho más lujoso del Chandys Windy Woods, en el que he dormido dos horas antes de partir hacia el aeropuerto de Kochi.
Mi conductor para las cuatro horas de viaje tenía bastante sueño y ha tenido que detenerse en dos ocasiones a echar una cabezada. Por suerte, hemos llegado sanos y salvos al aeropuerto de Kochi y ahora sí que empieza la recta final.
La Tiger reserve de Periyar tiene un nombre engañoso porque durante el viaje en barco la posibilidad de ver un tigre es similar a que te toque el gordo de Navidad. Aún así, ha sido bonito el paseo en barco y hemos podido ver algunos animales salvajes en la lejanía, como este búfalo.
Acto seguido hemos regresado al Carmelia Haven resort ha desayunar y me he dedicado a recorrer su mapa, para encontrar, entre otras cosas, esta cabaña del árbol digna de Jurassic Park o una habitación cueva que ahora se utiliza solo para cenas privadas.
De camino a la plantación de té hemos quedado con Sheesh, que también anda de viaje por Periyar. Ha sido un bonito aunque breve reencuentro con este simpático muchacho.
La plantación de té es una preciosidad, sobre todo, los dibujos que se forman alrededor de las plantas con el paso de los recolectores. Un lugar muy recomendable, especialmente si te gusta esta bebida milenaria.
El día ha terminado con un evento en el lujoso hotel Chandys Windy Woods de Thekkady en el que hemos podido ver, en vivo y en directo, un baile de Khatakali.
Mañana es, realmente, el último día, pero sin embargo todavía queda mucho viaje por delante.
Con el cantar de los pájaros exóticos hemos despertado en el Carmelia Haven y todo el grupo hemos puesto rumbo al jardín de especias. Allí hemos conocido la Jackfruit, la verdadera canela y otras plantas afrodísiacas.
Muy cerca hemos visto a un precioso elefante. Ningún lugareño se ha sorprendido, lógicamente, pero las americanas, el esloveno, los mejicanos, David y yo hemos saboreado bien ese momento.
La siguiente parada ha sido una granja de miel en la que hemos podido sujetar con nuestras propias manos una colmena de abejas. No era peligroso, decían, y al menos sobrevivimos, así que algo de cierto hay en eso.
Después de comer hemos bajado a las llanuras que hay en dirección a Chennai. Hemos visto monos, y hemos viajado en Jeep descapotable. Poco más se puede pedir.
Al final de la tarde hemos ido a otro hotel de Periyar y a un evento relacionado con la KTM 2022.
A modo de curiosidad, sobre estás líneas podéis observar que el comunismo sigue vivo en esta región de la India.
El viaje en autobús desde Kochi ha sido un horror porque ha costado muchas horas por carreteras serpentenantes hasta las montañas de Periyar.
Allí nos esperaba el magnífico resort Carmelia Haven, en el que pasaremos los próximos tres días. Situado en medio de la selva y con un ambiente más propio de un parque temático (especialmente me ha recordado a la Polynesia de Port Aventura), el Carmelia Haven resort es un lugar destinado a estar en contacto con la naturaleza y a disfrutar de la tranquilidad.
En el mapa de la izquierda podéis ver la planta del resort y dónde se sitúa todas las cabañas en las que se alojan los huéspedes. Un hotel muy recomendable para una estancia en Periyar o para una parada en un viaje de Kochi a Madurai.
Por la noche hubo un espectáculo de baile protagonizado por Josna y Anjaly. Muy visual y cargado de ritmo y melodías de La India. Perfecto para amenizar esta noche de este campamento en medio de la jungla.
Hoy solo había 10 reuniones porque a mediodía ha terminado la feria KTM 2022. Hemos hecho un buen equipo con David y Sheesh y hemos podido conseguir muchas más tarjetas de las previstas.
La comida ha tenido lugar en el hotel Taj de Kochi, que destila elegancia por todos sus poros. Ha sido un excelente lugar para reponer fuerzas antes del evento de clausura de la feria.
He hablado poco de la ciudad de Kochi, pero es que con la feria, honestamente, no he tenido tiempo de visitarla. Aún así, os dejo una instantánea nocturna de un mercado callejero que he tomado camino al hotel Brouton Boatyard, en donde se pone el broche de oro a la KTM 2022.
El evento en este hotel marinero ha sido una maravilla del glamour. Tiene un precioso jardín en el que se han dispuesto las mesas y había una barra en la que han puesto ostras vivas a disposición de los asistentes.
La gente ha estado muy habladora y hemos pasado una noche muy divertida. Americanos, alemanes, mejicanos… un gran evento muy cosmopolita.
Mañana da comienzo el FAM trip para visitar las montañas de Kerala. A ver qué grupo nos toca.
Desde la última planta del hotel Radisson de Kochi se ve una ciudad asiática con humedales, junglas y edificios bajos. También se divisa la bruma vaporosa del océano Índico.
Hoy es el segundo día de KTM 2022 y toca seguir en la lucha. de nuevo 20 reuniones de 15 minutos por delante. Lo mejor ha sido la pausa de la comida, en un calmado hotel con una preciosa piscina.
David, de La India increíble
De nuevo ha hecho mucho calor en el recinto ferial, pero he conocido a muchas personas fascinantes y están siendo unas jornadas muy productivas. Por lo menos, ya me siento más descansado de la paliza del viaje con escala y carrera de 1000 metros.
El día ha terminado también en Le Meridien, en otro evento de la feria, aunque en esta ocasión en la terraza en lugar de en la sala del auditorio.
Después de aterrizar y de saborear ese olor de la India tan característico he ido al hotel para darme una ducha… (necesaria después del sprint por el aeropuerto) e irme directo a la Kerala Travel Mart 2022.
El primer día de feria ha sido de lo más extenuante y es que he estado casi toda la noche sin dormir (los aviones son horrorosos para conciliar el sueño). A eso hay que sumar la humedad del ambiente y las continuas reuniones con touroperadores. Me he llegado a sentir muy mareado pero he cumplido el objetivo de 20 reuniones de 15 minutos.
Gastrobar indio
Por la noche, después de una segunda ducha, he ido con mi colega David a un evento en el hotel Le Meridien. Siempre es bueno divertirse un poco. Mañana toca seguir picando.
Si se cuentan todos aquellos meses, desde septiembre de 2012 hasta junio de 2013, como un solo viaje a pesar de las vacaciones navideñas en familia, esta es mi tercera visita a La India (tras las vacaciones de 2018). La India es el mejor destino turístico posible, pero esta vez voy a una feria y va a tocar trabajar.
A modo de preparación, he sufrido un retraso en el vuelo de Saudia. Esto me ha incomodado bastante porque tengo una escala de hora y media en Jeddah, y al final ha sido toda una odisea llegar al avión.
Antes incluso de despegar me ha llegado un mensaje de Saudia en el que me comunicaban formalmente que mi vuelo había sido cambiado al día siguiente. Por culpa del retraso no era posible ya hacer la escala a tiempo en territorio saudí…
He hablado con una azafata cuando hemos cogido altura de crucero y le he pedido que hablara con destino, ya que estábamos ante un retraso de 10 minutos efectivos y que por culpa de eso me iba a quedar varado 24 horas en Jeddah. No era posible tal cosa, así que le he pedido que me pusieran en la primera fila, cerca de la salida, para salir a todo correr nada más aterrizar.
Esperando acontecimientos
Eso es lo que he hecho y tras correr como un descosido he llegado a la puerta. Faltaban 10 minutos para el despegue y se me salía el corazón por la boca. Un insulso empleado me decía que no era ya posible, pero el encargado ha sido muy servicial y ha hecho el cambio. He logrado así entrar en mi vuelo de conexión. Todo un milagro.
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