• Danzas de la India (día 28)

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    La música hindú es conocida en todo el mundo. Presume de su estilo diferenciado y de un baile muy especial. Hoy, en el auditorio del International Council of Cultural Relations comenzaba el tercer festival de danza internacional.

    Las bailarinas de hoy eran de Italia, España, Irán y Rusia, pero todas bailaban coreografías indias, ataviadas con las ropas típicas de distintas regiones y con música estilo punjab.

    Tras el festival hemos cogido un tuc tuc rumbo a casa, con la mala suerte de que hemos pinchado en medio de un puente de autopista. Menudo peligro, el conductor ni siquiera puso las luces de emergencia. Como dato muy revelador tengo que decir que a pesar de que el parque automovilístico de la India supone el 1% de todos los coches del planeta, en este país se producen 1 de cada 6 de los accidentes de tráfico de todo el mundo.

    Al final no hubo ningún despistado y tras el cambio de neumático proseguimos sin más incidencias.

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    En cuanto al clásico a deshora, comentar que lo viví con intensidad a pesar de las horas intempestivas. Éramos 4 madridistas, 1 culé y 3 imparciales, todos españoles. El empate nos dejó un sabor descafeinado.

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  • Noche en Hauz Khas (día 27)

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    Las actividades culturales de España en India son abundantes, nuestra nación quiere generar un nombre en este país y por eso tanto la Embajada de España como el Instituto Cervantes están continuamente organizando eventos, exposiciones y conciertos.

    En el auditorio del Cervantes tocaba ayer el guitarrista flamenco Jesús Morente. Las característicos sonidos de la guitarra española inundaron la sala y un fuerte aroma a Andalucía contagió a todos los presentes.

    Tras el emotivo concierto, con canción dedicada a la hija del músico incluida. Fuimos a Hauz Khas Village. Primero al hotel The Rose, en donde había un concierto de música africana y después al TLR, en donde se celebraba la Octoberfest. Excelente sábado de fiesta en la zona más de moda de Delhi.

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    Y hoy es el gran clásico y aquí también se sigue. A partir de las 23:20, hora de India, nos juntaremos un grupo de españoles, tanto culés como madridistas, para ver el partido que puede cambiar el curso de esta liga.

    Menos mal que el encuentro es a las 19:50, porque si llega a ser a las diez de la noche, tendríamos que estar hasta más allá de las 3 de la mañana. Mi cuerpo agradecerá este horario más misericorde mañana cuando me levante para ir a la Embajada.

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  • Sarao español (día 26)

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    Fiesta con españoles en una terraza. Ese era el plan para anoche. Era la despedida de Diego, un chico murciano que ha cumplido su etapa en Nueva Delhi y que se marcha la semana próxima.

    Desde la azotea se veía toda la ciudad y es una ciudad muy oscura, sin excesiva contaminación lumínica. Muchas calles duermen sumidas en la más profunda oscuridad.

    El ambiente español y castellano parlante (porque también había gente chilena por ejemplo) fue una maravilla. También asistieron franceses e italianos y por supuesto indios. Y la música que puso el dj era toda occidental, mucho rock, pop y house, con lo cual los de la comunidad europea estábamos en nuestra salsa.

    La azotea me recordó al comienzo de la película Monstruoso (Cloverfield es el título original, deberían haberlo dejado así porque lo de Monstruoso es horroroso). En esa escena están todos en una despedida en una azotea cuando sucede…aquello.

    El regreso a casa fue una verdadera odisea porque no había manera de encontrar un ricksaw, de hecho, me perdí por las calles del GK-I y llegué a pensar que no iba a poder llegar a mi cama.

    Entonces, apareció mi ángel de la guarda. Eran las 5 de la mañana y me encontré a un hombre y a su hijo. Estaban cargando el coche porque se iban a pescar, les pregunté por un taxi y me respondieron que a esas horas era muy improbable encontrarlos. En un acto de amabilidad se ofreció a llevarme a casa. Su mirada me transmitió confianza y acepté, me dejé llevar, nunca mejor dicho y así es como conseguí llegar a Lajpat Nagar. Gracias, amable desconocido.

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  • Le Meridien y sus vistas (día 25)

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    Desde mi primer día en Delhi hace ya semana y media, he estado buscando algún edificio alto que me permitiese disfrutar de una imagen panorámica de la macrociudad. Aquí no hay muchos rascacielos, y los pocos que hay son edificios de oficinas o del gobierno y tienen el acceso restringido.

    Esta mañana he pasado por debajo del imponente edificio del hotel Le Meridien. Esta cadena de hoteles de lujo se ha extendido por todo el mundo y sus establecimientos eran la elección habitual de Michael Jackson. Por la tarde me he acercado por allí para hacer realidad mi sueño.

    Nada más entrar en el lobby te percatas de lo cuidado que está todo el hotel. De fondo suenan un pianista, el rubor de las fuentes de diseño y ese silencio de los ambientes distinguidos. Abajo hay varios bares, tiendas de joyas y un restaurante. Sin embargo yo lo que quería eran unas “vistas de altura” y he ido directo a la recepción para preguntar sí había algún bar en la última planta. Como esperaba, no solo hay uno sino que hay dos.

    Me han mandado directo al ascensor y me han indicado que pulse la tecla de la planta 20. En esa planta están las suites, el club Belvedere que abre por la noche, y el Henry´s bar.

    El Henry´s bar es una amplia sala de decoración británica que ofrece al cliente una amplia carta de bebidas alcohólicas que van desde los jugosos cocktails hasta los whiskys y cognacs de alta gama. Yo me he pedido un zumo de piña por compromiso ya que la bebida no me interesaba lo más mínimo, al entrar me he ido directo al ventanal para estirar la vista lo máximo posible buscando el final de la metrópolis, aunque ha sido en vano. He pedido que me dejaran salir al balcón, pero está prohibido porque hay mucho suicida suelto. Es una medida que carece de sentido porque en el patio interior (imagen 4) no hay protecciones y un maniaco podría armar un espectáculo que incluso salpicaría a los pacientes lectores de periódicos del lobby.

    Como veis, me he tenido que conformar con una foto a través del cristal…

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  • Megalópolis (día 24)

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    ¡Oh Delhi…! 23 millones de personas viven en esta megaurbe producto de la fusión de Nueva Delhi, Noida, Gurgaon, Ghaziabal y otras grandes ciudades. Según fuentes de Naciones Unidas se trata de la sexta aglomeración urbana más grande del mundo: tan solo superada por Tokio, la gran reina, México, Seúl, Sanghai y Ghenzhou (ver artículo en Wikipedia: aglomeraciones urbanas más pobladas del mundo).  Así a bote pronto podemos decir que vive media España en esta maraña de edificios que ahora mismo se extiende a mí alrededor.

    Cuando se habla de Nueva Delhi como tal, se suele hablar de 17 millones, pero esta ciudad ha alcanzado y se ha unido ya de manera definitiva a sus ciudades satélite, las ha absorbido como si de una enana roja y sus planetas se tratara, por ello la ONU empieza a considerar a Delhi como una megalópolis.

    Una verdadera locura que se transforma en pitidos, grandes atascos, cortes habituales de agua y luz e incluso un intenso olor a humanidad. Hay datos que nos dan una idea de las dimensiones de esta urbe. En Delhi se consumen según fuentes gubernamentales cerca de 3500 millones de litros de agua a diario, ¡1400 piscinas olímpicas al día!

    La extensión en superficie de todos estas viviendas se va hasta los 1500 kms cuadrados, o lo que es lo mismo, un cuadrado de casi 40 kms de lado.

    Otro que es muy espectacular, especialmente si le añadimos la reflexión posterior, es el dato del metro. En Delhi más de 2 millones de personas cogen este medio de transporte cada día (casi toda Barcelona) y eso que es un metro que todavía está en construcción, pero lo más increíble de todo es pararse a pensar en cómo viajaban todas esas personas hace pocos años, sin esas arterias subterráneas oxigenando la movilidad urbana. Añadir también, que uno de los símbolos del crecimiento de la India es el aumento del número de vehículos y que ,cada día, 1000 coches nuevos se suman al ingente parque automovilístico “delhiwala”

    Y sin duda, lo más sorprendente de todo es que su origen es muy reciente. Se convirtió en capital de la India británica justo 100 años atrás, pero era una mera ciudad administrativa. Fue a partir de la independencia de la India en 1947 cuando creció de manera incontrolada hasta convertirse en lo que es a día de hoy, una de las megalópolis más grandes del planeta.

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    Imagen: skyscrapercity

  • No solo café (día 23)

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    En la India no hay Starbucks. La conocida marca de cafeterías todavía no se ha instalado en este país, y aunque lo va a hacer próximamente en Mumbai, quizás ya llegué demasiado tarde, cuando todo el pescado haya sido vendido.

    Coffee Day es una cadena de establecimiento de origen indio, que como indica el título del artículo, no solo sirve café. Sus establecimientos normales están más limitados pero los que se llaman Coffee Day Lounge, ofrecen un abanico de posibilidades que voy a explicar a continuación.

    Las fotografías hablan por sí solas y puedes pedirte batidos con trozos de galleta, granizados de frutas muy exóticas, experimentos cafeteros como los de la imagen 3 o incluso cócteles sin alcohol. Un mojito ha sido mi elección de hoy y os aseguro que esa mezcla de lima limón con menta y hielo picado estaba muy conseguida (imagen 4).

    Además, por supuesto hay una gran carta de tés y quizás la repostería más completa del país. Las tartas de queso y de chocolate son una perdición y es imposible no repetir. Y por si todo esto fuera poco, también hay bocadillos y sándwiches con estilo, pizzas y otras recetas de inspiración occidental.

    El precio es menos prohibitivo que en un Starbucks aunque reconozco que para un cliente nacional medio puede seguir resultando caro. Como truco de marketing, Coffee Day tiene una carta con los precios antes de impuestos. A pesar de que esto puede ser reprochable, voy a continuar yendo a sus establecimientos porque la calidad de sus productos se lo merece.

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  • Gandhi Jayanti (día 22)

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    El Gandhi Jayanti es un día de fiesta nacional en la India que se celebra cada 2 de octubre en conmemoración por el nacimiento de Mahatma Gandhi. Para los que todavía no sepan quién fue este señor, si es que todavía queda alguien, lo resumo de forma escueta a continuación: fue un pensador y político indio que destacó al frente del movimiento nacionalista de la India. Predicador de la no violencia, utilizaba las huelgas de hambre como lucha social e intentó terminar con las diferencias entre las castas. Hombre vegetariano y austero, no estuvo libre de críticos sobre todo por dos asuntos: el maltrato hacia la mujer y sus experimentos de la brahmacharia, que se fundamentaban en dormir desnudo con chicas menores de edad. Fue asesinado en 1948.

    Hoy, muchos indios han decidido honrar a su personaje más representativo y tiene mucho significado que 64 años después de su muerte, todavía tantísima gente recuerde a una persona.

    El lugar de peregrinación en este día tan señalado es el Raj Ghat, un vasto recinto a orillas del río Yamuna en la zona donde fue incinerado el pensador. En el lugar exacto hay una placa de mármol y una llama eterna. Hoy un manto de pétalos de flores cubría toda la losa. Con casi toda seguridad, un hombre de la sencillez de Gandhi, que incluso tejía sus propias ropas, se removería en su tumba al ver los pomposos y fastuosos jardines del faraónico terreno que India le brindó…

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    Bromfy es una discoteca de Kailash Market. La música de baile americana e inglesa son las protagonistas. La decoración se podría calificar de industrial. Anoche estuve allí con un compañero de trabajo y nos hicimos amigos de unas francesas. La comunidad europea que está en Delhi (ya sea residiendo o de paso) tiende a unirse debido a las afinidades culturales. Comportamientos derivados del shock que supone vivir en una civilización tan diferente a la occidental y que no eran tan pronunciados en Quito, por ejemplo.

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  • Sunday & monday (día 21)

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    Un domingo es un día de relajación por excelencia, un día para desconectar. Pacific Complex fue nuestra elección con este firme objetivo. La piscina olímpica de Pacific Complex está ubicada al lado de Central School. El agua limpia y cristalina es un factor que la diferencia del resto de piscinas municipales, eso sí, no busquéis césped porque no lo vais a encontrar.

    Por la tarde me acerqué a Connaught Place a hacer un poco de shopping. Levis, Nike, Energie, Apple fueron algunas de las tiendas que visité. La ropa es sustancialmente más barata y caí en la tentación, pero los productos de la manzana van bien nutridos de impuestos y son más caros que en España.

    Para terminar un domingo facilón, nada mejor que ir al cine a ver una película de acción y efectos especiales. Mohit y yo escogimos Resident Evil 5: Retribution ante la ausencia de una oferta mejor. Los cines Odeon me parecieron muy elegantes y me sorprendió ver que aquí en la India todavía hay descansillo a mitad de película.

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    En cuanto a hoy, he comenzado a trabajar en la Embajada y el recibimiento de todos ha sido fantástico. La gente amable abunda cuando estás lejos de casa, debe ser que todos echamos un poco de menos nuestro país. Para que el comienzo no sea muy traumático, mañana tengo ya fiesta porque en la India celebran el día en que nació Mahatma Gandhi. ¡Así da gusto!

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  • Sábado cultural (día 20)

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    La primera imagen corresponde al restaurante italiano Amici, un rincón europeo que se ha establecido en la lujosa zona de Khan Market. Sus delicadas pizzas hechas en horno de leña son geniales. Sus dueños son italianos y quizás por ello se han esmerado tanto en inculcar y enseñar a sus pupilos indios este noble arte culinario.

    Tras comer allí, Jaíme y yo nos fuimos con las pilas cargadas a Pragati Maidan, el recinto ferial más importante de Delhi, en el cual se expone estos días la United Arts Fair (imagen 2). El arte moderno es la nota predominante y he de reconocer que el nivel era bastante bajo, quizás porque se trata sobre todo de jóvenes artistas que están empezando. Me quedo con las dos obras de las imágenes 3 y 4, ese tocino está como para comérselo y el cuadro hiperrealista de las máscaras en el cual la imagen parece salirse de la escena, tenía un magnetismo y una magia muy difíciles de conseguir.

    Por la noche era el turno para un poco de esparcimiento. El Café 27 es el local de unos londinenses que está ubicado en la zona de Kailash Colony. Ayer había un concierto de música en directo y Kutle Khan inundó todo el local con su música sufí. Ritmos rápidos y acordes musulmanes hicieron que todos los asistentes entrásemos en una especie de éxtasis colectivo y que todo el mundo se echase a bailar de forma espontánea. Parecía como si estuviésemos en una fiesta privada con los músicos…

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    Aquí tenéis un vídeo del concierto, está en alta definición así que es posible que tarde en cargarse, pero la calidad merece la pena.

     

  • Nuevo hogar y accidente (día 19)

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    ¡Ya tengo alojamiento! El edificio que se sitúa en el medio de la imagen, entre los dos árboles, alberga la vivienda en la que me alojaré durante mi etapa en Delhi. La zona se llama Lajpat Nagar y tengo la parada de metro con el mismo nombre a tan solo dos minutos andando desde mi casa. La suerte ha hecho el resto y se trata de la misma línea de metro que pasa por la Embajada, que me queda a tan solo tres paradas. Lo cual es un tesoro en una macrociudad como esta…

    Por unos días compartiré piso con un chico español, que luego dará paso a una chica italiana. El piso tiene wifi, aire acondicionado, dos baños y todas las comodidades que pueda necesitar. Si todo va bien, estaré aquí los próximos cuatro meses.

    Tras trasladarme a mediodía (hice el check out en el hotel alrededor de la una, pero fueron honestos y no me multaron por salir más tarde de las doce) deshice mis maletas por fin y me instalé como es debido. La vida en los hoteles es muy dura…

    Por la noche fuimos a Hauz Khas Village, la zona de las discotecas de moda en Delhi. Primero fuimos al TLR, bar pionero de dicho barrio que tras abrir hace cosa de un año y medio, marcó la senda del éxito de aquellas calles del suroeste de la ciudad. En dicho pub, con un gusto que poco tiene que envidiar de los locales de Viena, Londres, Praga o Bruselas, disfrutamos primero de un concierto de jazz. Como peculiaridad decir que se sirven cenas en dicha discoteca, y que la gente está cenando sentada mientras escucha de fondo música contemporánea.

    Del segundo sitio al que fuimos, con otro acrónimo como nombre, me sorprendió mucho su terraza de diseño y sus pisos inferiores, con djs y música techno-house. Tengo más que claro que esa zona va a dar mucho de sí en los próximos fines de semana.

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    Por último, regresando hacia casa en Tuc Tuc, el endeble triciclo de hojalata que ha conquistado la capital de la India, tuvimos un susto importante. Íbamos tranquilamente por el carril más a la izquierda de la autopista (aquí también conducen al revés) y a nuestra derecha, a escasos metros, iba un tráiler cisterna. Nos desviamos en una salida tipo incorporación y el camión, que iba todavía a la par nuestra, se acercó un poco hacia nosotros. De repente, se subió por el quitamiedos que separa nuestro desvío del carril principal de la autopista, destruyendo con gran estruendo dicho separador de metal y hormigón, y volcó con violencia hacia los carriles principales de la autopista quedándose cruzado en medio del asfalto. El conductor debió de quedarse dormido, pero todavía doy las gracias porque el camión no se venció en nuestra dirección ya que el Tuc tuc hubiese sido para semejante armatoste, lo que una hormiga a un pisotón.

    Nos detuvimos unos metros más allá y nos acercamos corriendo, la gente ya estaba sacando al conductor, que estaba aturdido. Entonces nos detuvimos porque ya desde la distancia vimos como una mancha de líquido estaba extendiéndose por todo el firme, una mancha que empezó a emanar unos vapores densos y blancos como la nieve. Nos alejamos más y empezó a oler muy extraño y nos empezaron a escocer los ojos. Al parecer, era un camión que transportaba ácido. La gente parecía muy despreocupada y estaban tan tranquilos en medio de la humareda química (después de lo de Bhopal, esto es insignificante). Espero que no les pasase nada. Una vez en casa, me lavé los ojos con abundante agua como dicen los manuales, y ante la ausencia de otras sintomatologías, lo voy a dejar correr. Además, de momento no hay noticias al respecto en internet, así que supongo que se trataba únicamente de una sustancia irritante. ¡Menudo susto para terminar la noche!

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